Como Chief Science Advocate na 3M, Jayshree Seth ouviu, aprendeu e liderou através de interações com membros de todo o espectro de partes interessadas no ecossistema STEM. Ela defende a diversidade na STEM e ajuda pessoas de todas as idades em todo o mundo a aprender a apreciar a ciência em sua vida cotidiana. Aqui, ela compartilha sua perspectiva sobre a importância da diversidade e seu papel no avanço da ciência e da inovação tecnológica.
Como pode criar novas oportunidades para todos uma força de trabalho científica e tecnológica diversificada?
Uma força de trabalho diversificada é uma força de trabalho robusta e resiliente, e faz sentido econômico, moral e ético. Pessoas de diferentes origens têm diferentes experiências e perspectivas, e diferentes maneiras de olhar para um problema podem ajudar a criar melhores soluções. Vi isto em primeira mão, quer estivéssemos desenvolvendo fraldas para bebês inquietos, lenços cosméticos para pele oleosa ou adesivos para ambientes extremos. O aumento da diversidade também estimula a inovação, proporcionando oportunidades para diversos pensadores resolverem os desafios que enfrentamos. Uma força de trabalho diversificada também se presta a um sentimento público mais positivo em torno da ciência, o que pode ajudar a aumentar o apoio à ciência e criar uma maior aceitação das inovações baseadas na STEM.
Quais são os perigos do pensamento não-diverso e como você pode mudar isso?
A falta de diversidade na STEM pode dificultar a inovação e limitar nosso pensamento. Além disso, uma visão centrada na meritocracia também pode promover um foco excessivo no indivíduo e, como resultado, levar a uma perda do contexto social. Todos nós devemos desenvolver uma lente empática e ser capazes de ver o nosso próprio privilégio e contribuir para aliviar as desigualdades: é a coisa certa a fazer. Embora existam muitas iniciativas importantes para aumentar a diversidade, a mudança real virá de uma combinação de criação de oportunidades para aqueles que estão sub-representados, ajudando a apoiar estudantes diversos que aspiram a entrar na ciência, e usando métricas e medidas para garantir um local de trabalho mais empático, inclusivo e diverso.
Por que é importante a equidade na STEM?
O mundo precisa de inovação. A inovação precisa de ciência. A ciência exige diversidade. A diversidade garante a equidade. Ambientes que não têm equidade podem se tornar comunidades fechadas, análogas ao que tem sido chamado de câmaras de eco, onde as mesmas vozes continuam refletindo e reverberando, e conjuntos de problemas são identificados com um ponto de vista muito estreito. Este ponto de vista estreito também torna a própria ciência vulnerável. Além disso, uma percepção estreita da excelência resulta em uma seção estreita de cientistas bem representados que recebem a maior parte dos recursos e do reconhecimento. Isto serve para limitar a representação equitativa.
Os resultados de 2020 e 2021 do Índice do Estado da Ciência (SOSI) indicam que existe agora uma necessidade urgente de ampliar a perspectiva e o contexto social da ciência, construindo uma comunidade científica mais diversificada e equitativa e a ciência como um espaço mais inclusivo.
Historicamente, os campos da ciência e da tecnologia têm sido dominados pelos homens. Como podem ser criadas mais oportunidades para as mulheres?
Isto pode ser conseguido de muitas maneiras. Foi feito um grande esforço para introduzir as mulheres na STEM, para que mais meninas possam se imaginar prosseguindo os estudos STEM e tendo sucesso nas carreiras na STEM. Cresci no campus de uma instituição de engenharia de alto nível e estava cercada por profissionais da STEM. Não me lembro de uma única engenheira a quem estive exposta naquela época. Os modelos nas carreiras científicas e a representação adequada das mulheres nos currículos científicos também podem ser estratégias eficazes para combater os estereótipos. Estudos demonstraram que isto também pode neutralizar o impacto de estereótipos que servem para limitar a autoconfiança, desestimular o engajamento e ampliar a lacuna de realizações. Para incentivar mais meninas a prosseguir estudos STEM e mais mulheres a persistir em carreiras STEM, precisamos nos livrar das características atualmente associadas à ciência – e aos cientistas – que dificultam o envolvimento, a participação e o sucesso das mulheres nestes campos. Trata-se de mudar as construções centradas nos homens, desmontar arquétipos e estereótipos e pôr um fim à rotulagem de pessoas.
Como pode ser aumentada a participação de comunidades carentes?
O espectro STEM abrange desde as primeiras etapas da infância, desde o jardim de infância até a 12º ano e desde o ensino superior até o local de trabalho, com desafios que podem dificultar a participação de comunidades carentes. Estes desafios podem variar desde uma simples falta de conhecimento sobre o que está lá fora e as possibilidades de carreiras futuras, até uma falta de modelos e representação que podem limitar a aspiração e a inspiração para buscar a STEM. Para outros, pode ser os meios financeiros limitados para apoiar uma educação STEM, ou pode ser um apoio e orientação mínimos à medida que eles navegam na sua jornada educacional. E para outros pode ser a discriminação explícita e os preconceitos implícitos no trabalho que os mantêm presos. Os bloqueios metafóricos ao longo deste espectro impedem mudanças substanciais, levando a um efeito de retrocesso.
Como se pode alcançar um impulso sustentado e uma mudança sustentável?
Como muitos outros, penso muito sobre esta questão. Olhando minha própria formação, bem como minhas experiências na formação de meus filhos e o que aprendi ao desempenhar o papel de Chief Science Advocate da 3M, posso ver que se trata de um problema complexo e multifacetado. Envolve partes interessadas de pais, professores, educadores, mentores, colegas e empregadores, com um forte papel para a família, escolas, comunidade, governo, sociedade e cultura para enfrentar as barreiras ao longo do que acredito serem os elementos-chave deste ecossistema: a exposição. Estimulação. Capacitação. Educação. Economia. Compromisso. Equidade. Olhando para o futuro, é imperativo entender melhor os problemas e as soluções para cada um dos elementos acima deste espectro.
Como podem ser quebradas as barreiras em torno de quem pode e deve seguir uma carreira na STEM?
A diversidade da comunidade científica não reflete atualmente a diversidade da sociedade como um todo. Precisamos lidar com os preconceitos negativos associados à identidade (por exemplo, gênero e expressão de gênero, raça, etnia, orientação sexual e idade). Muitas vezes penso no famoso experimento social “desenhar um cientista”, onde, aos seis anos de idade, as meninas desenham 70% dos cientistas como mulheres, mas aos 16 anos de idade, elas desenham cerca de 75% dos cientistas como homens. Muitas pesquisas foram feitas para entender por que meninas e mulheres jovens não se veem, ou mesmo seu gênero, nas carreiras científicas. Para quebrar as barreiras, é necessária uma estratégia abrangente com medidas ativas de cima para baixo e responsabilidade, métricas significativas e rastreamento, e esforços e iniciativas de base. Estas são as formas pelas quais todos nós podemos e devemos lhes dar mais espaço:
- Facilitar a diversidade e o apoio desde os fundamentos
- Incentivar a inclusão e ter a mente aberta
- Promover a equidade e garantir que todos nós tenhamos igualdade de oportunidades
